Két nappal a brit kilépési referendum előtt az Európai Tanács elnöke arra figyelmeztet, hogy az Egyesült Királyság távozása az első, az Európai Unió széthullása felé tett lépés lenne. Tusk szintén megijedt az elszakadási törekvés “komollyá válásától”, és a teljes reform lehetőségét helyezte kilátásba.

A politikus Portugáliában tett nyilatkozatában az Európai Unió összes tagállamának vezetőit megszólítva azt mondta, az EU-nak szüksége van minden európai országra, hiszen “csak együtt vagyunk képesek megbirkózni a kihívásokkal”. Tusk egyúttal a brit kampányban is részt vesz, és felszólította a brit választókat, hogy “maradjatok velünk, mert távozásotokkal nem csak Európa, hanem az egész transzatlanti közösség válna gyengébbé.”

Tusk figyelmeztetése annak köszönhető, hogy a brit referendum – függetlenül annak várható eredményétől – egész Európában felhívta a figyelmet az EU alapértékének tekintett demokrácia háttérbe szorítására. Amióta az országok csatlakoztak az Európai Unióhoz, sehol nem kaptak lehetőséget arra, hogy véleményt nyilvánítsanak arról, meg vannak-e elégedve az uniós tagság eredményeivel. Mivel az uniós csatlakozást minden atlantista politikus egy visszafordíthatatlan folyamatnak tekinti, ez lehetőséget ad a brüsszeli vezetőknek arra, hogy semmibe vegyék a tagállamok többségi lakosságának követeléseit.

A friss közvélemény-kutatások azonban abban megegyező eredményt mutatnak, hogy a brit lakosság fele a kilépést támogatja. Ezáltal az ún. “euroszkepticizmus” is új értelmezési keretbe helyeződik, hiszen többé nem jellemezhető kizárólag a gazdaságilag elmaradott periféria-országokban mutatkozó jelenségként. Az Edinburgh Egyetem által márciusban végzett felmérésből kiderült, hogy többek között Franciaországban is a lakosság 53%-a akar népszavazást tartani az uniós tagságról, miközben Svédországban, Németországban és Spanyolországban szintén többen akarnak népszavazást, mint ahányan ellenzik azt. Egy Hollandiában készült felmérés hetekkel ezelőtt szintén azt mutatta, hogy a holland lakosság többsége is tartani akar egy a brit referendumhoz hasonló szavazást – függetlenül a brit referendum eredményétől.